Klage wegen Tod einer Frau aus Texas im Gefängnis endet mit 7 Millionen US-Dollar

Sep 24, 2023

DALLAS – Ein privates Unternehmen, das ein texanisches Gefängnis betrieb, in dem eine Frau vor ihrem Tod im Jahr 2019 angeblich nach tagelanger medizinischer Vernachlässigung erblindete, hat zusammen mit anderen Angeklagten einem Vergleich in Höhe von 7 Millionen US-Dollar zugestimmt, sagte der Anwalt ihrer Familie am Donnerstag.

Die Auszahlung im Zusammenhang mit Holly Barlow-Austins Tod nach ihrer Inhaftierung in einem von LaSalle Corrections betriebenen Gefängnis in Ost-Texas gehöre zu den größten öffentlichen Vergleichen dieser Art, sagte Anwalt Erik Heipt in einer Erklärung. Ihr Tod war einer in einer Reihe anderer Todesfälle und Vorfälle, die zu Klagen und Ermittlungen gegen das Unternehmen führten, das Einrichtungen betreibt, in denen Tausende von Menschen inhaftiert sind.

„Wenn man Abstriche macht und den Profit über das Leben der Menschen stellt, muss man einen hohen Preis zahlen“, sagte Heipt, ein in Seattle ansässiger Anwalt, der Barlow-Austins Ehemann und Mutter vertritt. Er sagte, die Auszahlung „sollte als Weckruf für alle privaten Gefängnisse und Gefängnisbetreiber dienen.“

Die Bundesklage der Familie wurde vor einem Gerichtsverfahren nach mehr als zweijährigem Rechtsstreit beigelegt. Sie hatten behauptet, dass die LaSalle-Wärter und das medizinische Personal im Texarkana-Gefängnis offensichtliche Anzeichen von Barlow-Austins sich verschlechternden Gesundheitszustand ignorierten, Unterlagen gefälscht, der 46-Jährigen Nahrung und Wasser entzogen und sie erst ins Krankenhaus gebracht hätten, als es zu spät war.

Sie verklagten LaSalle zusammen mit Bowie County und mehreren Wachen und medizinischem Personal im Bi-State-Gefängnis. Aus den Gerichtsakten gehen keine Einzelheiten der Vereinbarung hervor, auch nicht, welcher Anteil des Vergleichs von welchem ​​der Angeklagten gezahlt wurde. Heipt sagte, die spezifischen Bedingungen seien vertraulich.

Die Anwälte von LaSalle – das Einrichtungen in Texas, Louisiana und Georgia betreibt – und Bowie County reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren. Das Büro des Bezirkssheriffs übernahm 2021 die Leitung des Gefängnisses, nachdem es zehn Jahre lang von LaSalle geleitet worden war.

Im April 2019 wurde Barlow-Austin von der Polizei in Texarkana, einer Stadt an der nordöstlichen Grenze von Texas zu Arkansas, wegen eines Verstoßes gegen die Bewährungsauflagen verhaftet.

Sie kam mit ernsten gesundheitlichen Problemen, einschließlich HIV, aber normalen Vitalfunktionen und voller Mobilität ins Gefängnis, heißt es in der Klageschrift. Es hieß, sie habe die Einrichtung „blind, abgemagert und kaum bewegungsfähig“ verlassen.

Über einen Zeitraum von mehreren Tagen hätten Wachen und medizinisches Personal nicht nach ihr geschaut oder, wenn sie es taten, ihre Hilfe- und Wasserrufe ignoriert, heißt es in der Klageschrift. Es heißt auch, dass das Personal Beobachtungsprotokolle gefälscht habe – etwas, das staatliche Inspektoren in einem anderen Fall festgestellt hatten, der geklärt wurde.

Die Familie von Michael Sabbie einigte sich zwei Monate vor Barlow-Austins Tod in einem Krankenhaus auf eine geheime Einigung mit LaSalle. Sie behaupteten in einer Klage, dass Mitarbeiter des Unternehmens im selben Gefängnis ihm Medikamente und Behandlungen für seine Herzkrankheit und seinen Diabetes vorenthalten hätten.

Im Jahr 2017 stimmte LaSalle auch einer Einigung zu, als eine schwer an Diabetes erkrankte Frau starb, nachdem eine Krankenschwester im Gefängnis die medizinische Behandlung verweigert hatte. Der ehemalige Krankenpfleger bekannte sich daraufhin der fahrlässigen Tötung schuldig.

In einer Erklärung am Donnerstag sagten Barlow-Austins Mutter und Ehemann, Mary Margaret Mathis und Michael Glenn Austin, sie hoffen, dass die Einigung in ihrem Fall „in Zukunft einige Leben retten wird“.