Zauberer vom Blue Ridge

Mar 17, 2023

Unsere Geschichte

Der Mann aus der Region hinterließ ein Vermächtnis der Unterhaltung und mehr

Diese Breitseite stammt aus einem späteren Teil von Gus Reichs Karriere als Prof. Gus Rich, Magier des Südens.

Diese Breitseite (Plakat) stellt eine Zeit dar, als Gus Reich von Mount Airy nach Salem zurückkehrte und unterwegs ist, um mit CF Sussdorf, einem Klavierstimmer, mit dem er eine Zeit lang auf Tour war, eine Magic-Laternen-Show aufzuführen. Von erstaunlichen Illusionen bis hin zu Nekromantie behauptete diese Show, alles zu bieten.

Nach dem Tod von Gus Reich schenkte seine Frau seinen Koffer mit „magischen Apparaten“ der Wachovia Historical Society in Winston-Salem. Dieses Foto zeigt einige dieser Artefakte. Von links sind das schwebende Zauberstab-Gimmick, die magische Ahle, der Stößel für die Uhr, Mörser und Stößel, Gläser und Andachten, die Gus während des Krieges bei sich trug, Fälschungen für Passe-Passe-Flaschen und Tonpfeifen.

Die Schule ist fast geschlossen und das bedeutet, dass es Zeit für Sommerspaß für Familien ist. Die Kinder von heute können damit rechnen, Urlaub zu machen, Filme zu schauen, Videospiele zu spielen, im Pool zu spielen, Sommercamps zu besuchen und jede Art von Unterhaltung zu genießen, aber was ist mit den Kindern des 19. Jahrhunderts?

Es stellte sich heraus, dass sie sich auf eine Zaubershow des örtlichen Bürgerkriegsveteranen und reisenden Zauberers William Augustus (Gus) Reich freuen konnten.

Reich wurde am 16. Juli 1833 als Sohn von Ann und Jacob Reich geboren. Er wuchs in einer mährischen Gemeinde auf und besuchte bis zu seinem 14. Lebensjahr die Salem Boys School. Anschließend folgte er der Familientradition und machte eine Lehre als Blechschmied in der dritten Generation. Als Kind wohnte Reich gegenüber der alten Taverne (Hotel Butner, wie sie damals hieß) und wuchs damit auf, wie Medizinmänner, Kaufleute und reisende Schausteller ihre Zelte und Wagen vor der Taverne aufbauten.

Später sagte er, er sei zur Magie gekommen, als er einen reisenden Zauberer namens P. Everette aus Philadelphia sah und von seinen Leistungen und magischen Leistungen fasziniert war. Gus sah seine Ausstellung, Everettes Pavillon für Wissenschaft und Kunst, im September 1855 in einem riesigen Zelt aus Segeltuch, das 800 Zuschauern Platz bot. Die Show hätte so viel mehr als nur Magie beinhaltet; Zu sehen waren eine Blaskapelle, Tierdarbietungen, Ballett, Komiker, Banjo-Soli und allerlei Unterhaltungsdarbietungen.

Sechs Jahre nachdem er seine erste Zaubershow gesehen hatte, gab Gus seinen ersten eigenen Auftritt in der Old Salem Concert Hall zugunsten des Forsythe Literary Club, den er mitgegründet hatte. Leider wurde seine neue Karriere, obwohl sie gut aufgenommen wurde, gestoppt, als er im Juli 1862 der Konföderiertenarmee beitrat, wo er als Schlagzeuger der 26. NC Regimental Band diente. Diese Band bestand aus Männern aus Salem, die während des Krieges berüchtigt waren. Gus behielt auch während des Krieges seine Liebe zur Magie bei und trug einen Koffer voller „Zauberapparate“, die er auf Reisen, in den Lagern und überall dort, wo jemand Unterhaltung gebrauchen konnte, mit sich führen konnte.

Reich heiratete nach Kriegsende 1865 eine Frau namens Mary Lavinia Kitchell und 1871 zogen sie nach Mount Airy, wo Reich mit seinem Bruder eine Blechhandlung eröffnete. Seine Klempnerkenntnisse kamen der Stadt in den drei Jahren, in denen er dort lebte, zugute, aber am bemerkenswertesten war es, als die Witwen von Eng und Chang Bunker ihn baten, ihnen einen Zinnsarg anzufertigen, als die Brüder starben. Sie forderten, den Sarg luftdicht zu bauen, um ihre Körper für die Untersuchung durch Ärzte bestmöglich zu konservieren, und als er zwei Wochen später aufgebrochen wurde, waren die Ärzte überrascht, die Leichen dank Reichs Handwerkskunst in nahezu perfektem Zustand zu sehen. Reich schrieb an seinen Vater, nachdem er den Sarg fertiggestellt hatte: „Es war die größte Arbeit, die ich je gemacht habe. Ich schicke dir ein Eisenblech mit Beechs Wagen. Du musst bald rübergehen. Ich schicke dir einen Tropfen Lötzinn, der auf den Sarg fiel Ich habe sie gestern verlötet.

Mount Airy war für Reich aus einem anderen Grund etwas Besonderes, obwohl er unter vielen Shownamen bekannt war. In Mount Airy erhielt er eines seiner berühmtesten Stücke, „Der Zauberer vom Blue Ridge“. Reich war nicht der Typ Mensch, der lange irgendwo lebte oder einer Karriere treu blieb, also zog er zurück nach Salem und begann eine weitere Karriere als Erfinder.

Er stellte zunächst ein „perfektioniertes Butterfass“ her, für das er ein Patent erhielt, machte sich umgehend auf den Weg und verkaufte seine Erfindung im ganzen Süden. Gus zauberte nebenbei, aber nach ein paar Jahren kaufte er einen Nissan-Kombi und ein Zelt aus Segeltuch und konzentrierte sich auf das Zaubern. In den nächsten 30 Jahren führte er als Professor Gus Rich seine Ein-Mann-Reiseshow „The Great Southern Slight-of-Hand Show“ auf und bereiste den gesamten Südosten. Er reiste bis nach Cincinnati in den Norden und bis nach Indianapolis nach Westen, trat aber natürlich immer noch in der Region Piedmont in North Carolina auf und seine Show machte Halt in Mount Airy, Dobson, Rockford, Yadkinville, Elkin und vielen anderen Städten.

Welche großartigen Acts waren während seiner Shows zu sehen? Stolz verkündete er, die Show sei „Guter, sauberer Familienspaß … der garantiert das Ohr amüsiert, das Auge täuscht und den Geist in Erstaunen versetzt!“ In den eigenen Worten des Zauberers: „Ich begann im Allgemeinen mit Kartentricks. Einer bestand darin, Karten unter dem Publikum zu verteilen und sie dann aus einer leeren Flasche zu ziehen, die vor allen Augen auf der Bühne stand.“

Er war auch bekannt für seinen „Hühnertrick“, bei dem er ein Ei und dann ein Huhn aus einem scheinbar leeren Sack zog, sowie für Münztricks, Bauchredner und alle möglichen Tricks mit der Hand. Er ermutigte Familien immer, ihre Kinder mitzubringen, damit sie aus erster Hand sehen konnten, dass nicht alles Gold ist, was glänzt und nicht immer alles so ist, wie es scheint.

Seinen letzten Auftritt gab er 1914 in Piney Grove, um Geld für ein neues Schulhaus zu sammeln. Sein Gesundheitszustand begann sich zu verschlechtern und drei Jahre später verstarb er, acht Tage vor seinem 84. Geburtstag. Er erhielt ein traditionelles mährisches Begräbnis in God's Acre in Winston-Salem. „Professor Gus Rich“, der „Zauberer vom Blue Ridge“, war Musiker, Kriegsveteran, Erfinder, Philanthrop und immer ein Entertainer und hat die Geschichte der Region wirklich besonders geprägt.

Cassandra Johnson ist Programm- und Bildungsdirektorin am Mount Airy Museum of Regional History und liebt es, andere dazu zu ermutigen, die Geschichte in den kleinen, alltäglichen Aspekten ihres Lebens zu entdecken, sei es auf den Straßen, die wir zur Arbeit oder zum Einkaufen fahren.